Često gledamo ka zvezdama tražeći odgovore o poreklu života, ali najvažnija priča koju nam svemirska tehnologija trenutno priča ne tiče se dalekih galaksija, već onoga što se dešava upravo ovde, ispod naših nogu. Najnoviji podaci dobijeni sa satelita upalili su crveni alarm u naučnoj zajednici – Zemlja gubi svoje rezerve slatke vode brzinom koja prevazilazi najcrnja predviđanja.
Dok se svet bori sa geopolitičkim krizama, tiha katastrofa se odvija u pozadini. Analize koje su sproveli međunarodni timovi naučnika ukazuju na to da je ukupna količina slatke vode na planeti – ona koja se nalazi u jezerima, rekama i podzemnim izdanima – doživela nagli i drastičan pad, sugerišući da ulazimo u novu, mnogo sušniju eru klimatske realnosti.
Prekretnica koju nismo primetili
Sve do 2014. godine, nivoi globalnih slatkih voda su bili relativno stabilni, prateći prirodne cikluse. Međutim, satelitska misija GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment), kojom upravlja NASA u saradnji sa nemačkim partnerima, zabeležila je neobičnu anomaliju.
Od 2015. godine pa nadalje, količina dostupne slatke vode na kopnu drastično je opala. Brojke su zastrašujuće: procenjuje se da smo izgubili više od 1.200 kubnih kilometara vode. Da bismo stavili taj podatak u perspektivu, to je količina vode koja bi mogla da napuni milione olimpijskih bazena ili da drastično promeni geografiju manjih mora.
Ovaj gubitak nije bio privremen. Umesto da se nivoi vrate u normalu nakon sušnih perioda, oni su ostali niski, signalizirajući da se hidrološki ciklus Zemlje možda nepovratno menja.
Kako sateliti „mere“ vodu?
Možda se pitate kako sateliti, koji kruže stotinama kilometara iznad nas, mogu znati koliko vode ima u nekom podzemnom rezervoaru? Odgovor leži u gravitaciji.
Sateliti iz misije GRACE ne prave samo fotografije. Oni mere suptilne promene u Zemljinom gravitacionom polju. Kako voda ima masu, velike akumulacije vode (ili njihov nedostatak) utiču na gravitacionu silu na određenom području. Kada se količina vode smanji, gravitaciona sila slabi. Ovi precizni instrumenti omogućavaju naučnicima da „vide“ ispod površine zemlje i prate stanje podzemnih voda sa neverovatnom tačnošću.
Uloga fenomena El Niño i globalnog zagrevanja
Šta je izazvalo ovaj nagli pad? Naučnici upiru prstom u savršenu oluju prirodnih fenomena i ljudskog faktora. Sve je počelo sa snažnim El Niño događajem sredinom prošle decenije, koji je promenio obrasce padavina širom sveta. Međutim, čak i kada se El Niño povukao, voda se nije vratila.
Ovde na scenu stupa globalno zagrevanje. Kako temperature rastu, dešava se nekoliko stvari:
- Povećano isparavanje: Toplija atmosfera „usisava“ više vlage iz tla i vodenih površina.
- Promena padavina: Iako toplija atmosfera može zadržati više vlage, to često dovodi do ekstremnih oluja koje brzo isperu tlo (poplave), umesto da voda polako natapa zemlju i puni podzemne rezervoare.
- Suša hrani sušu: Kada se tlo isuši, ono postaje tvrdo i manje sposobno da upija kišu kada ona konačno padne, što dovodi do još većeg oticanja vode u okeane, gde ona postaje slana i neupotrebljiva za piće.
Zašto je ovo alarmantno za čovečanstvo?
Slatka voda nije samo resurs; ona je temelj civilizacije. Koristimo je za piće, ali još više za poljoprivredu i industriju. Pad rezervi direktno ugrožava globalnu bezbednost hrane. Suše dovode do propadanja useva, što podiže cene hrane i može izazvati glad, migracije i sukobe oko resursa.
Izveštaji pokazuju da je 13 od 30 najintenzivnijih suša zabeleženih putem satelita GRACE nastupilo upravo u poslednjih deset godina. Ovo nije slučajnost, već trend.
Budućnost je u prilagođavanju
Podaci su jasni: „dobro nam se ne piše“ ako nastavimo po starom. Smanjenje emisije gasova staklene bašte je dugoročni cilj, ali kratkoročno, svet mora radikalno promeniti način na koji upravlja vodom.
To znači pametnije navodnjavanje, reciklažu otpadnih voda, zaštitu močvara i šuma koje prirodno filtriraju i čuvaju vodu, kao i razvoj tehnologija za desalinizaciju koje su energetski efikasne. Sateliti su nam dali upozorenje sa visine; sada je na nama da na zemlji preduzmemo konkretne korake pre nego što slavine presuše.
