„Bolest X“ predstavlja hipotetičkog novog patogena koji bi mogao izazvati globalnu epidemiju. U svetlu povećanja respiratornih bolesti i praksi iz doba pandemije, kao što su obaveze nošenja maski, globalni zdravstveni stručnjaci razmišljaju o pripremi za sledeću veliku epidemiju. Na Svetskom ekonomskom forumu u Davosu, tokom panela čelnika zdravstvene industrije, diskutovalo se o važnosti planiranja za izbijanje bolesti X.
WHO je objavio da je cilj takve pripreme smanjiti štete poput nedovoljnih kapaciteta medicinskih sistema ili ekonomskih gubitaka. Bolest X nije specifična bolest, već potencijalni novi uzročnik infekcije, trenutno nepoznat, ali koji bi mogao predstavljati ozbiljnu pretnju ljudima. WHO je 2018. godine dodao bolest X na listu patogena koji su glavni prioritet za istraživanje.
WHO upozorava da bi bolest X mogla uzrokovati 20 puta više smrtnih slučajeva nego COVID-19, što bi značilo oko 50 miliona smrti širom sveta. Na samitu u Davosu, zdravstveni stručnjaci su naglasili da priprema za bolest X može pomoći u spašavanju života i smanjenju troškova. Tedros Adhanom Ghebreyesus, generalni direktor WHO-a, rekao je da je organizacija već počela s provođenjem mjera za pripremu nove epidemije.
Priprema za pandemiju uključuje međunarodnu saradnju, istraživanje i razvoj, kao i razvoj nacionalnih inicijativa i planova odgovora na izbijanje bolesti. Evropski centar za kontrolu i prevenciju bolesti preporučuje jačanje postojećih sistema umesto razvijanja novih za pandemiju.
Objava o panelu u Davosu izazvala je kontroverze na društvenim mrežama, gde su neki izrazili zabrinutost da bi vlade mogle koristiti bolest X za nametanje politika poput obaveznog vakcinisanja i nošenja maski. Međutim, WHO tvrdi da će označavanje bolesti X omogućiti bolju pripremu za buduće pandemije, s obzirom na veliki broj potencijalnih patogena i ograničene resurse za istraživanje i razvoj.
