Stanovnici Floride, koji su još uvek pod utiskom razornog uragana Helene pre samo dve nedelje, sada se suočavaju sa novom opasnošću. Uragan Milton, koji se približava obalama države kao snažna oluja kategorije 5. Radnici užurbano uklanjaju ostatke koje je ostavila Helene, dok su putevi zakrčeni ljudima koji beže iz gradova pred dolazak nove oluje.
Uragan Milton mogao bi da pogodi oblast Tampa Beja u sredu, regiju koja nije doživela direktan udar uragana više od jednog veka. Naučnici predviđaju da će oluja donekle oslabiti pre nego što udari u kopno, ali bi mogla da zadrži snagu uragana dok se kreće kroz centralnu Floridu ka Atlantskom okeanu. Time bi u velikoj meri poštedela druge države, koje su pretrpele velike gubitke zbog uragana Helene, koji je odneo najmanje 230 života od Floride do Karolina.
„Ovo je prava stvar sa Miltonom,“ upozorila je gradonačelnica Tampe, Džejn Kastor, na konferenciji za novinare. „Ako pokušate da se suprotstavite Majci Prirodi, ona pobeđuje svaki put.“
Guverner Floride Ron Desantis naglasio je da je od ključne važnosti da se ostaci koje je za sobom ostavila Helene uklone pre dolaska Miltona, kako ti predmeti ne bi postali smrtonosni projektili. Više od 300 vozila radilo je na uklanjanju ostataka tokom nedelje.
Evakuacije i upozorenja
Kako su nalozi za evakuaciju već izdati, meteorolozi upozoravaju na mogućnost olujnog talasa visokog između 2,4 i 3,6 metara u zalivu Tampa, što bi moglo da bude najviši zabeleženi nivo za ovu oblast, skoro dvostruko veći od onog koji je izazvala Helene. Nacionalni centar za uragane predviđa i obilne padavine – između 13 i 25 centimetara kiše, dok bi na nekim mestima moglo pasti čak i do 38 centimetara.
Oblast Tampa Beja, sa populacijom od preko 3,3 miliona ljudi, posebno je ranjiva. „Ovo je ogromna populacija, veoma izložena i neiskusna u ovakvim situacijama, što predstavlja vrlo opasnu kombinaciju,“ izjavio je profesor meteorologije sa MIT-a, Keri Emanuel.
Veliki deo zapadne obale Floride nalazi se pod upozorenjem na uragan i olujni talas, dok je upozorenje na uragan izdato i za delove Meksičkog poluostrva Jukatan, koje bi moglo biti okrznuto olujom.
Ubrzano jačanje Miltona
Uragan Milton je naglo ojačao u ponedeljak dok je prelazio preko istočnog dela Meksičkog zaliva, dostižući maksimalnu brzinu vetra od 285 km/h. Centar oluje bio je udaljen oko 1085 kilometara jugozapadno od Tampe, krećući se prema istoku brzinom od 17 km/h.
Podsećanja na uragan Helene su još sveža u Tampani, gde je 12 ljudi stradalo, a najgora šteta zabeležena je duž niza barijerskih ostrva od St. Petersburga do Kliruotera.
Opasnost od „letećih projektila“
Spasioci iz okruga Pinelas, koji se nalazi na poluostrvu koje formira Tampa Bej, uklanjali su stolice i druge predmete sa plaža kako bi sprečili da ih olujni vetrovi pretvore u smrtonosne projektile. Stanovnici širom obale gomilali su stari nameštaj i uređaje na gomile koje bi radnici trebalo da uklone pre dolaska Miltona.
