U fascinantnom slučaju koji bi mogao poslužiti kao scenario za avanturistički roman, tim za otkrivanje olupina „Nautic Discovery“ neočekivano je naišao na ostatke putničkog broda „Mercedes“, koji je potonuo skoro pre jednog veka u blizini Brissaga u kantonu Tićino.
Ispostavilo se da je ovo otkriće bilo potpuno slučajno. Naime, lovci na olupine iz tima „Nautic Discovery“ prvobitno su tragali za drugim brodom, „Torpediniera T19“, koji je potonuo u istom području 1896. godine tokom oluje s 12 ljudi na brodu, a koji nikada nije bio pronađen.
Korišćenjem robota i podmornice, tim je po prvi put početkom marta uspeo da snimi slike i video zapise „Mercedesa“, koji počiva na dubini od 270 metara. Ovo otkriće na takvoj dubini predstavljalo je veliko iznenađenje za Jörga Mathieua iz tima „Nautic Discovery“, kako je izjavio za Švajcarsku novinsku agenciju Keystone-SDA, jer se retko kada naprave ovakva otkrića na tolikoj dubini.
Iako je pramac bio oštećen, Mathieu navodi da je stanje olupine bilo „veoma dobro“. Posebno je naglasio da invazivna vrsta školjkaša quagga još uvek nije kolonizovala olupinu. Ipak, pretpostavlja se da je drvo izgubilo svoju čvrstoću, što znači da bi izvlačenje „Mercedesa“ bilo skoro nemoguće.
Tim je olupinu pronašao oko jednog kilometra od mesta nesreće. Pretpostavlja se da je brod neko vreme plutao tik ispod površine pre nego što je potonuo.
„Mercedes“ je bio izgubljen skoro 100 godina. Nesreća se dogodila 8. jula 1928. godine, kada je brod, uprkos dobrom vidljivosti i mirnoj vodi, udario pramcem u italijanski putnički brod „Magnolia“ blizu Brissaga.
Prema istraživanjima lovaca na olupine, „Mercedes“ je pretrpeo velika oštećenja na pramcu i brzo se napunio vodom. Spašeno je sedam putnika i jedan član posade. Međutim, 22-godišnji inženjer Ferdinando Vigini potonuo je zajedno sa brodom, prema saopštenju za javnost „Nautic Discovery“, pozivajući se na izveštaj lokalnih medija.
„Mercedes“ nije prva olupina koju je otkrio tim „Nautic Discovery“. Mathieu, iz Švajcarske, i Martin Wenzel iz Nemačke, obojica strastveni ronioci, posvetili su se traganju za dosad neotkrivenim olupinama, kako u domovini tako i u inostranstvu, donoseći priče o prošlim vremenima i nesrećama koje su se dogodile na otvorenom moru. Ovo otkriće ne samo da budi zanimanje za pomorsku istoriju i istraživanje, već i podseća na trajni pečat koji ljudske tragedije ostavljaju na morskom dnu.
