NBA se zvanično širi – Sijetl se vraća, Las Vegas ulazi, i ništa više neće biti kao pre

Bilo je samo pitanje kada.

Godinama su košarkaški insajderi šaputali, novinari pisali spekulativne tekstove, a navijači iz Sijetla strpljivo – i ponekad očajnički – čekali. I onda je 26. marta 2026. godine, na sednici Odbora guvernera NBA lige u Njujorku, palo glasanje koje je promenilo sve.

Svih 30 vlasnika NBA franšiza glasalo je jednoglasno – da liga zvanično krene u proces proširenja na 32 tima, s Lаs Vegasom i Sijetlom kao isključivim kandidatima za nove franšize.​

Jednoglasno. Nula protiv.

Šta je zapravo glasanje odlučilo – i šta nije

Važno je razumeti tačno šta se desilo 26. marta – jer ovo još nije kraj procesa, ali jeste njegova najvažnija prekretnica do sada.

Glasanjem nije zvanično dodata nijedna franšiza. Glasanjem je NBA ligi dato ovlašćenje da primi, analizira i proceni ponude od potencijalnih vlasničkih grupa iz Sijetla i Las Vegasa. Liga će za tu procenu angažovati investicionu banku PJT Partners, koja će evaluirati finansijsku konstrukciju, vlasničke strukture i tržišni potencijal oba grada.​

Za konačno odobrenje novih franšiza, biće potrebna saglasnost najmanje 23 od 30 vlasnika u dve odvojene runde glasanja. To znači da proces nije završen – ali je pitanje više nije „da li“, već isključivo „kada i pod kojim uslovima“.

Plan je da novi timovi počnu takmičenje u sezoni 2028/29 – što bi bila prva ekspanzija NBA od 2004. godine, kada su Charlotte Bobcats (danas Hornets) postali 30. franšiza u ligi.​

Sijetl – grad koji čeka 18 godina

Za navijače u Sijetlu, ovo glasanje nosi posebnu težinu.

Sijetl SuperSonics bili su deo NBA od 1967. do 2008. godine – 41 sezonu, s jednom šampionskom titulom iz 1979. i nizom nezaboravnih generacija igrača. A onda je 2006. godine, biznisman iz Oklahome Klej Benet kupio franšizu od Hauarda Šulca – i od prvog dana imao nameru da je preseli.​

Kada je 2008. godine franšiza premeštena u Oklahoma Siti i preimenovana u Thunder, Sijetl je ostao bez tima. Bez najave. Bez adekvatne kompenzacije. Bez odgovora na pitanje „zašto“.​

Navijači koji su pratili Supersoniksе decenijama počeli su kampanju za povratak tima koja traje do danas. Majice s natpisom „Bring back the Sonics“ nosile su se godinama na ulicama Sijetla. Peticije su skupljale milione potpisa. Gradski zvaničnici su pregovarali o novoj areni. I ništa – sve do sada.

Osam decenija i pol čekanja. A konačno izgleda da se zemlja pomera.

Las Vegas – grad koji nikada nije imao NBA tim

S druge strane, Las Vegas dolazi u ovu priču s potpuno drugačijim kontekstom – ne kao grad koji vraća nešto izgubljeno, nego kao grad koji po prvi put dobija košarkaški tim najvišeg nivoa.

Las Vegas je u poslednjih nekoliko godina dokazao da može da podrži profesionalni sport na najvišem nivou. NFL Raiders igraju u gradu od 2020. godine. NHL Golden Knightsi su stigli 2017. i odmah dospeli do finala Stenlijevog kupa. WNBA Aces su dvostruki šampioni. MLB Athletics upravo se selе u Las Vegas.​

Svaki od tih timova potvrdio je ono što analitičari tvrde – Las Vegas nije samo turista grad bez lojalnih navijača. Las Vegas ima solidnu bazu stalnih stanovnika koji su gladni sportskog identiteta svog grada.​

Dodajte tome NBA Летnju ligu koja se svake godine igra upravo u Las Vegasu i koja dosljedno privlači ogromne gužve i televizijsku pažnju – i dobijate grad koji je faktički godinama bio neformalni 31. član NBA, bez zvanične franšize.

Vrednost koja menja definiciju „skupe franšize“

Brojevi koji se pominju u procesu proširenja su – bez uvijanja – astronomski.

Procena eksperata iz industrije govori o vrednosti novih franšiza između 7 i 10 milijardi dolara svaka. Ovo bi ih učinilo jednim od najvrednijih sportskih franšiza u istoriji, odmah po ulasku u ligu.​

Za poređenje – Charlotte Bobcats su 2004. godine plaćeni svega 300 miliona dolara za ulazak u NBA. Rast od 300 miliona na potencijalnih 10 milijardi za svega dve decenije govori o eksplozivnom rastu vrednosti NBA brendа kao celine.​

Industriјski stručnjaci procenjuju da bi oba nova tržišta – Sijetl i Las Vegas – odmah ušla u top osam NBA tržišta po prihodima. To nije mali podvig za timove koji još nisu odigrali ni jednu utakmicu.​

Ko bi mogao biti vlasnici novih franšiza

Oko vlasništva novih franšiza već se intenzivno spekuliše, a nekoliko imena se redovno pojavljuje u izveštajima insajdera.

Za Sijetl, godinama se pominje investitorska grupa predvođena Tonijom Alen, jednim od osnivača Amazona, koji je više puta javno izrazio interesovanje za povratak NBA u grad. Pored njega, ima i nekoliko lokalnih biznismena i investicionih fondova koji su pratili situaciju.​

Za Las Vegas, potencijalni vlasnici uključuju neke od najvećih biznismena koji su već finansijski vezani za grad – od vlasnika kazina do investitora koji su učestvovali i u Raiders i u Athletics projektima.

Svaki zainteresovani kupac moraće proći rigorozni proces procene koji uključuje finansijsku podobnost, poslovni plan za franšizu i viziju za razvoj. NBA nije ligа koja prodaje franšize bilo kome – i istorija pokazuje da je ta selektivnost jedan od razloga vrednosnog rasta koji vidimo.

Šta proširenje znači za strukturu konferencija

Tehnički detalj koji ima velike praktične posledice – ako i Sijetl i Las Vegas dobiju franšize, obe bi igrale u Zapadnoj konferenciji.​

To bi Zapad povećalo na 17 timova, a Istok ostavio na 15 – što je neravnoteža koja se mora rešiti.

Rešenje? Jedan tim iz Zapadne konferencije morao bi preći na Istok. Koji tim? To je pitanje koje će biti jedna od najkontroverznih diskusija u celom procesu. Svaki prelazak tima s Zapada na Istok znači promenu rivalstava, putovanja, tradicija i – što je za vlasnike ključno – tržišnih pozicija.​

Ime tima koji bi prešao još nije poznato, ali spekulacije ukazuju na franšize poput Memfis Grizzliesa ili Minnesota Timberwolves-a, koji su geografski bliži Istoku nego većini zapadnih timova. To će biti jedna od najtoplijih tema u mesecima koji slede.

Zašto je jednoglasno glasanje samo po sebi važno

U ligi gde se 30 vlasnika retko slaže oko čega bilo – jednoglasnost je signal.

Glasanje bez ijednog protivnika znači da niko od aktuelnih vlasnika ne vidi proširenje kao pretnju sopstvenoj franšizi. To je razumljivo jer svako proširenje donosi novu naknadу za postojeće franšize, koja se deli proporcionalno. Ali znači i nešto više – znači da je liga dostigla nivo finansijske stabilnosti i tržišne snage u kojoj više nije strah od razvodnjenja, nego apetit za rastom.

Komesar NBA Adam Silver je posle glasanja izjavio da ono „oslikava interesovanje vlasnika za mogućom ekspanzijom u Las Vegasu i Sijetlu, tržištima koja već dugo podržavaju NBA ligu“.​

Pažljivo birane reči – ali poruka je jasna: liga je spremna da postane liga od 32 tima.

Kada možemo očekivati prve utakmice

Prema trenutnom planu, novi timovi počeli bi takmičenje u sezoni 2028/29. To znači da bi expanzijаni draft – gde novi timovi biraju igrače iz dosadašnjih franšiza – mogao biti održan 2028. godine.​

Do tada, liga mora da završi evaluaciju ponuda, sprovedena glasanja u dve runde, reši pitanje konferencijskog balansa, dogovori televizijske ugovore koji pokrivaju 32 umesto 30 timova i – u slučaju Sijetla – osigura da je nova arena zaista spremna.

Arena u Sijetlu je jedna od ključnih stavki. Grad je u poslednjih nekoliko godina radio na Climate Pledge Areni – renoviranoj areni koja domaćini Krilima, NHL timu, i koja je tehnički već NBA-ready. To je jedna od prednosti Sijetla u odnosu na situaciju s ostatnim ekspanzionim kandidatima koji su morali da grade od nule.​

Las Vegas ima T-Mobile Arenu, koja već godinama domaćini NBA predsezonskim utakmicama i Letnjoj ligi – kapaciteta 20.000 mesta i svih potrebnih tehničkih specifikacija.​

Kraj jedne epohe, početak druge

Ovo proširenje nije samo sportska vest. To je signal o tome kuda ide jedna od najuspešnijih sportskih liga na svetu.

NBA je u poslednjih 20 godina postala globalni fenomen – zahvaljujući društvenim mrežama, međunarodnim igračima i pametnom brendiranju, liga ima navijače u svakom uglu planete. Proširenje na 32 tima je odraz te snage – samopouzdanje da tržište može apsorbovati nove franšize bez gubitka vrednosti postojećih.

Za navijače u Sijetlu – ovo je kraj 18 godina tuge. Za Las Vegas – početak priče koja nikada pre nije bila ispričana. Za ostatak NBA sveta – najuzbudljivija ekspanzija u generaciji.

Zvižđuk prve utakmice novog Sijetl tima u sezoni 2028/29 – taj zvuk će se čuti daleko van granica Amerike.