Pri maksimalnoj brzini, Parker Solar Probe NASA-e mogao bi proleteti od Njujorka do Los Anđelesa za samo 20 sekundi. Pobednik u kategoriji Najboljeg u novitetima prema izboru časopisa Popular Science iz 2018. godine nastavlja da ostavlja utisak. Parker Solar Probe NASA-e i dalje se približava Suncu bliže nego bilo koja druga svemirska letelica ikada i pritom postavlja nove rekorde brzine. Prema nedavnom izveštaju Svemirske agencije, Parker Solar Probe je oborio sopstveni rekord (ponovo) kao najbrži objekat ikada napravljen rukama ljudi, neverovatnom brzinom od 394.736 milja na sat
Najnoviji cilj
Najnoviji dostignut cilj postignut je zahvaljujući prethodnom letu pored Venere koji je iskoristio gravitacionu asistenciju, a desio se 27. septembra na sredini 17. „solarnog susreta“ sonde koji je trajao do 3. oktobra. Kako je ScienceAlert takođe primetio 9. oktobra, brzina Parker Solar Probe-a teorijski bi omogućila avionu da obiđe Zemlju otprilike 15 puta u jednom satu, ili da preskoči između Njujorka i Los Anđelesa za jedva 20 sekundi. Ne da bi putnici mogli preživeti takvo putovanje, ali ostaje impresivno. Poslednje prolete takođe su postavile novi rekord u blizini, na svega 4,51 miliona milja od „površine“ plazme Sunca. Kako bi izbegao isparavanje na temperaturama koje sežu gotovo do 2500 stepeni Fahrenheit, Parker Solar Probe je opremljen štitom od kompozitnog ugljenika debljine 4,5 inča koji štiti njegove osetljive instrumente. Ovi alati mere i snimaju površinu Sunca kako bi dodatno unapredili razumevanje porekla i evolucije solarnih vetrova, kao i pomažu u prognoziranju promena u svemirskom okruženju koje bi mogle uticati na život na Zemlji. Prošlog meseca, na primer, sonda je prošla kroz jedno od najintenzivnijih masovnih izbačaja korone (CME) ikada zabeleženih. Time je sonda pomogla da se potvrdi teorija starosti dve decenije da CME-ovi interaguju sa međuplanetarnim prašinom, što će poboljšati sposobnosti stručnjaka u prognozi svemirskih vremenskih prilika.
Uprkos napornom putovanju, NASA izveštava da ovaj objekat ostaje u dobrom zdravlju sa „svim sistemima koji normalno funkcionišu“. Uprkos svojim brojnim rekordima, sonda daleko je od završetka svoje misije; planirano je još sedam susreta sa Suncem do 2024. godine. Tada (unutar orbite Merkura), Parker Solar Probe će konačno podleći ekstremnim efektima Sunca i ispariti se u solarnim vetrovima – „vrlo poetski završetak“, kako je jedan istraživač misije rekao Popular Science-u 2021. godine.
