Opasan novi soj empoksa (mpox), posebno smrtonosan za decu, širi se u Demokratskoj Republici Kongo i mogao bi da se proširi međunarodno, upozoravaju zdravstveni stručnjaci i Svetska zdravstvena organizacija (SZO). Ovo izaziva strahove da se nazire još jedna globalna epidemija nakon što se virus pojavio na svetskoj sceni pre dve godine.
Na odvojenim brifinzima u utorak, globalni zdravstveni stručnjaci i zvaničnici SZO-a upozorili su da opasan novi soj empoksa izaziva epidemiju u Kongu. Slučajevi se šire putem seksualnog kontakta, kao i dodira, što ga čini opasnijim i lakšim za širenje.
Empoks, ranije poznat kao majmunske boginje, je virusna infekcija koja se retko viđa izvan nekih regiona Afrike dok se nije proširila širom Evrope i Amerike 2022. godine u epidemiji koja je uglavnom bila uzrokovana seksualnim kontaktom među gej, biseksualnim i drugim muškarcima koji imaju seks sa muškarcima, tada neprijavljenim načinom prenosa.
Postoje dve vrste virusa koje mogu izazvati infekcije empoksom – genetski razvrstane u grupe koje se zovu kladusi – i koje mogu izazvati simptome poput groznice, drhtavice, umora i karakterističnog osipa ispunjenog gnojem.
Za globalni talas slučajeva 2022. i 2023. godine odgovoran je bio blaži soj kladusa II (dva) – kladus IIb. Ovu epidemiju pokreće mutirani oblik kladusa I, kladus Ib, koji se prvi put pojavio među seksualnim radnicima u rudarskom gradu Konga u septembru. To je razvoj koji su stručnjaci za Forbes opisali kao neobičan jer se virus retko prenosio među ljudima i obično se povezivao sa kontaktom sa životinjama putem mesa divljači.
Stručnjaci su rekli da varijanta koja se širi u Kongu ima stopu smrtnosti od oko 5% kod odraslih i 10% kod dece i da je izazvala alarmantan broj spontanih pobačaja među zaraženim trudnicama. Džon Klod Udahemuka, predavač na Univerzitetu Ruande, opisao ga je kao „nesumnjivo najopasniji od svih poznatih sojeva empoksa, s obzirom na to kako se prenosi, kako se širi“ i kakve ima simptome.
Trudi Leng, profesorka globalnog zdravlja i direktorka Global Health Network-a na Univerzitetu Oksford, rekla je za Forbes da postoji „velika“ opasnost da bi virus mogao da se proširi globalno poput epidemije iz 2022. godine, naglašavajući da je „prioritet“ uraditi istraživanje „da bi se utvrdilo da li će vakcine i tretmani delovati“.
Mnogo toga je nepoznato o ovoj varijanti virusa zbog ograničenog testiranja i kliničkog nadzora u Kongu. Bez temeljnih podataka, procene o smrtnosti i težini bolesti su ograničene korisnosti, posebno ako ljudi sa blagim simptomima ne traže lečenje.
Džejk Daning, lekar i istraživač zaraznih bolesti koji je uključen u dijagnostikovanje, lečenje i proučavanje empoksa od 2018. godine, rekao je za Forbes da, iako su podaci ograničeni i infekcije obično nisu potvrđene kada se sumnja, „pouzdaniji podaci prikupljeni od istraživača u Kongu pokazuju da izaziva tešku bolest kod nekih koja može biti smrtonosna, a da su deca posebno pogođena kladusom I“.
Stručnjaci veruju da poznati slučajevi verovatno predstavljaju „vrh ledenog brega“ kada je u pitanju ova epidemija i upozoravaju da je virus verovatno već prešao međunarodne granice s obzirom na njegovo prisustvo u pograničnim gradovima blizu Ruande, Burundija i Ugande.
Gotovo 8.000 slučajeva empoksa prijavljeno je u Kongu ove godine, uključujući 384 smrtna slučaja prema SZO-u. Prošle godine, bilo je više od 14.500 infekcija i 654 smrti u zemlji, što je najviše ikada prijavljeno i najviše među zemljama u afričkom regionu.
Daning je rekao da je još jedna globalna epidemija „moguća“ s obzirom na izveštaje o prenosu s čoveka na čoveka, iako je naglasio da je „vrlo teško reći“ koliko je verovatno da će se to dogoditi.
„To zahteva dobro razumevanje međunarodnog kretanja ljudi iz Konga i drugih pogođenih centralnoafričkih zemalja i određeno modeliranje mreža kontakata koje bi mogle omogućiti kontinuirani prenos s čoveka na čoveka,“ rekao je Daning.
Lang je istakla da je „previše rano reći“ da li bi određene grupe, kao što su muškarci koji imaju seks sa muškarcima, bile posebno ranjive na virus. U Africi, „ranjive populacije uključuju trudnice i malu decu,“ rekla je Lang. Još nema podataka koji bi podržali specifičan rizik za muškarce koji imaju seks sa muškarcima, dodala je Lang, iako su „svakako seksualni radnici u riziku“.
„Sve što je potrebno je samo jedna zaražena osoba plus pravi uslovi da više ljudi bude izloženo nakon toga,“ rekao je Daning.
