Indijski proizvođač čelika Tata Steel najavio je zatvaranje obe visoke peći u svojoj fabrici u Port Talbotu u Velsu, što će rezultirati gubitkom 2.800 radnih mesta. Ovaj potez je deo plana da se operacije u Velikoj Britaniji učine efikasnijim i ekološki održivijim. Tata Steel planira da zameni visoke peći na ugalj sa električnim pećima koje emituju manje ugljenika, uz podršku britanske vlade koja je obezbedila investiciju od 500 miliona funti (634 miliona dolara).
Prema kompaniji, ovaj prelazak će preokrenuti višedecenijske gubitke i stvoriti održiviji posao sa „zelenim čelikom“. Izvršni direktor Tata Steel, T.V. Narendran, izjavio je da je put koji su izabrali težak, ali neophodan. Oko 2.800 radnih mesta će biti eliminisano, sa 2.500 radnih mesta u narednih 18 meseci i dodatnih 300 pod dugoročnim rizikom. Plan je da se obe visoke peći zatvore ove godine, a nova električna peć instalira do 2027.
Ovaj potez predstavlja težak udarac za grad Port Talbot, koji ima oko 35.000 stanovnika i čija je privreda tradicionalno zasnovana na industriji čelika. Sindikati su predložili da se jedna visoka peć očuva dok se gradi električna, kako bi se smanjio broj otpuštenih radnika, ali je kompanija odbila taj predlog.
Industrija čelika trenutno čini 0,1% britanske ekonomije i 2,4% emisija gasova staklene bašte u zemlji. Sindikati su kritikovali britansku vladu za dodelu 500 miliona funti Tata Steel-u uz istovremeno otpuštanje velikog broja radnika.
