Naučnici su nedavno otkrili da oko Saturna kruži čak 62 do sada neotkrivena satelita, čime je ova planeta postala vodeća u našem solarnom sistemu. Sa ovim otkrićem, Saturn sada ima ukupno 145 zvanično prepoznatih satelita, znatno više od Jupitera koji ima „samo“ 92 satelita.
Osim samog broja satelita, poseban značaj ovog otkrića leži u efikasnosti nove tehnike koja je korišćena za pronalaženje malih satelita oko gigantskih planeta. Astronomski tim predvođen Edvardom Eštonom sa Instituta za astronomiju i astrofiziku na Tajvanu uspeo je da locira satelite veličine svega dva i po kilometra u prečniku. Kombinacijom i poređenjem fotografija snimljenih tokom prethodnih godina od strane sonde i teleskopa, tim je uspešno sklopio slagalicu Saturnove prošlosti.
Jupiter i Saturn su najveće planete u našem solarnom sistemu i njihovo lociranje manjih satelita predstavlja izazov zbog njihove veličine i sjaja, posebno kada se posmatraju sa Zemlje, gde je Sunce uvek prisutno i osvetljava ih iz određenog ugla.
Otkriće ovog velikog broja malih satelita ukazuje i na to da su većina njih nastali kao rezultat međusobnih sudara već postojećih većih satelita. Ova nova saznanja pružaju uvid u evoluciju Saturnovog satelitskog sistema i pomažu naučnicima da bolje razumeju prošlost ove fascinantne planete.
