Japan je prvi put izdao upozorenje o povećanom riziku od velikog zemljotresa u bliskoj budućnosti, apelujući na građane da budu oprezni, ali da se ne evakuišu. Upozorenje je izdato u četvrtak uveče po lokalnom vremenu, nakon što je snažan zemljotres jačine 7,1 stepen po Rihteru pogodio južno ostrvo Kjušu. Iako ovaj zemljotres nije izazvao veću štetu, lokacija njegovog epicentra, na ivici Nankai Rifta, izazvala je ozbiljnu zabrinutost među stručnjacima.
Nankai Rift je područje intenzivne seizmičke aktivnosti koje se proteže duž japanske pacifičke obale, poznato po tome što je u prošlosti izazivalo razorne „mega zemljotrese„. Takvi zemljotresi se događaju svakih 90 do 200 godina, a poslednji je zabeležen 1946. godine. Prethodni zemljotresi u ovom regionu odneli su hiljade života.
Prema japanskoj novinskoj agenciji Kjodo, stručnjaci procenjuju da postoji 70 do 80 odsto šanse za zemljotres magnitude osam ili devet u narednih 30 godina duž Nankai Rifta. Najgore procene predviđaju da bi potencijalni zemljotres, praćen cunamijem, mogao izazvati smrt više od 200.000 ljudi.
Iako ovo upozorenje traje nedelju dana, zvaničnici su pozvali građane da ostanu u pripravnosti i da, dok nastavljaju sa svakodnevnim aktivnostima, obezbede dovoljno zaliha i provere puteve za evakuaciju. Iako je upozorenje ozbiljno, naglašeno je da ono ne znači da je veliki zemljotres neizbežan, već samo da je verovatnoća njegovog događanja povećana.
