Nakon nekoliko nedelja intenzivne seizmičke aktivnosti i vulkanske erupcije na Islandu, koja je stvorila pukotinu dugu 3,4 kilometra i izbacivala lavu brzinom koja bi mogla napuniti olimpijski bazen svakih 30 sekundi, postoji strah od širenja opasnih gasova. Posebno zabrinjava sumpor-dioksid, koji se zbog promene smera vetra može preneti nad Reykjavik, glavni grad Islanda udaljen 40 kilometara jugozapadno.
Erupcija je počela u ponedeljak uveče na jugozapadu Islanda u oblasti Hagafell, na poluostrvu Reykjanes, prema izveštaju Državnog meteorološkog zavoda Islanda.
Evakuacija zbog seizmičke aktivnosti
Pre erupcije, vlasti su evakuisale 3800 ljudi iz obližnjeg ribarskog mesta Grindavik zbog povećane seizmičke aktivnosti i više od 230 zabeleženih zemljotresa. Do utorka ujutru, tok lave se smanjio jer se dugačka pukotina počela pretvarati u kratere.
Vulkanska eksplozija je nadmašila očekivanja naučnika. Istraživački odeljak za vulkanologiju i prirodne opasnosti Univerziteta Island pokazao je da su mlazovi magme dostizali visinu do 100 metara. Lava se širila brzinom od 1 km na sat, a vulkan je ispustio oblak sumpor-dioksida deset puta veći od prethodnih erupcija na Islandu.
Promena smera vetra sa severozapada na jugozapad izazvala je strah od zagađenja sumpor-dioksidom u Reykjaviku. Einar Sveinbjörnsson, meteorolog, upozorio je da će ljudi verovatno osetiti zagađenje. Meteorolozi su sugerisali da bi zagađenje ovim gasom moglo izazvati blagu respiratornu nelagodu i potencijalno dovesti do kisele kiše, ali ne na nivoima štetnim za ljude ili poljoprivredu.
Lava blizu naseljenih područja
Iako je postojala zabrinutost, veću štetu trenutno je prouzrokovala lava blizu Grindavika. Improvizovane brane protiv lave kod geotermalne elektrane Svartsengi su pod stalnim nadzorom. Aerodrom Keflavik, udaljen manje od 16 kilometara, ostao je otvoren, iako su zabeležena neka kašnjenja.
Island ima 33 aktivna vulkanska sistema, najviše u Evropi. Poluostrvo Reykjanes nije doživelo erupciju osam vekova do 2021. godine. Od tada su se dogodile tri erupcije – sve u udaljenim, nenaseljenim područjima. Vulkanolozi smatraju da bi to mogao biti početak nove ere aktivnosti u regiji.
Ministarstvo spoljnih poslova Islanda ažuriralo je savete, pozivajući ljude da se drže podalje od pogođenog područja, ističući da Reykjavik i ostatak Islanda nisu direktno pogođeni. Turistička mesta, kao što je geotermalno lečilište Plava Laguna blizu vulkana, su zatvorena. Lečilište je tek bilo ponovo otvoreno nakon što je bilo zatvoreno više od mesec dana zbog preko 1000 zemljotresa za 24 sata 9. novembra. Za stanovnike Grindavika trenutno je dozvoljen samo ograničen pristup domovima.
Meteorolozi su naveli da bi erupcija mogla trajati oko deset dana.
