Prva veštačka kiša meteora, sačinjena od fragmenata asteroida, koji je ciljano gađan u okviru NASA-ine misije DART, sada je na putu ka Zemlji. Ova pojava, potpuno drugačija od prirodnih meteorskih kiša, svedoči o ljudskom napretku u svemirskim tehnologijama i nastoji da pruži nova saznanja o mogućnostima zaštite Zemlje od potencijalno opasnih objekata iz kosmosa.
Misija koja je promenila kurs svemirske odbrane
Dana 26. septembra 2022. godine, NASA-in svemirski brod DART uspešno se sudario s asteroidom Dimorfosom, čiji je prečnik 160 metara. Cilj misije bio je da se ispita mogućnost skretanja opasnih objekata sa potencijalne kolizije sa Zemljom, a rezultat je bio pozitivan – udar je promenio orbitu Dimorfosa oko većeg asteroida Didimosa, dokazujući da čovečanstvo može ciljano da interveniše u svemiru.
Prva veštačka meteorska kiša
Obično se kiša meteora javlja kada Zemlja prirodno prolazi kroz ostatke kometa ili asteroida, koji sagorevaju u atmosferi stvarajući prepoznatljive svetlosne tragove. Međutim, u ovom slučaju, kamenje koje će formirati kišu nastalo je kao rezultat ljudske intervencije, čime je, kako navodi „Sky at Night“ magazin, stvorena prva veštačka meteorska kiša.
Astronomi predviđaju da će najmanji i najbrži fragmenti koji su odvojeni prilikom sudara stići do Zemlje u roku od sedam godina. Premda ti fragmenti ne predstavljaju nikakvu opasnost za našu planetu, njihov dolazak bi mogao da donese svetlosni spektakl na nebu, posebno na Južnoj hemisferi, gde će biti najvidljiviji.
Nauka o fragmentima: Gde će završiti ostaci sudara?
Astronomi sa velikim interesovanjem prate kako se fragmenti ovog sudara kreću kroz Sunčev sistem. Simulacije sugerišu da bi manji fragmenti mogli stići do Zemlje, dok će veći komadi verovatno ostati u orbiti Marsa. „Bili smo oduševljeni kada smo otkrili da neke čestice veličine jednog centimetra mogu da dođu do sistema Zemlja-Mesec i donesu novu kišu meteora,“ izjavio je Hosep M. Trigo Rodrigez iz španskog Instituta za svemirske nauke.
Misija „Hera“: Potvrda rezultata DART eksperimenta
Iako je DART misija već pokazala da se asteroid može skrenuti sa putanje, za konačnu procenu posledica udarca biće potrebne dodatne studije. Evropska svemirska agencija planira da 2026. godine lansira letelicu „Hera“ koja će istražiti binarni asteroidni sistem i dati konačne podatke o rezultatima NASA-inog udara.
Budućnost svemirske odbrane
DART misija označila je početak ozbiljnih istraživanja u domenima svemirske odbrane. U svetu gde su letovi ka Mesecu i Marsu realnost, pitanje zaštite od potencijalnih svemirskih pretnji postaje sve važnije. Testiranje ovakvih tehnologija predstavlja korak ka stvaranju sigurnijeg neba iznad Zemlje i potvrđuje da čovečanstvo ima sposobnost da zaštiti svoju planetu.
Očekuje se da će nadolazeća veštačka meteorska kiša privući pažnju kako naučne zajednice, tako i široke javnosti, koja će, ako vremenski uslovi dozvole, imati priliku da uživa u spektaklu kakav dosad nije viđen – kiši fragmenata asteroida nastaloj ljudskom rukom.
