Američka odbrambena agencija DARPA, u saradnji sa kompanijom Aurora Flight Sciences, pokrenula je proizvodnju eksperimentalnog aviona X-65. Ovaj avion je deo CRANE (Control of Revolutionary Aircraft with Novel Effectors) programa koji ima za cilj demonstraciju nove metode kontrole leta koja ne koristi tradicionalne pokretne delove, kao što su kormila i zakrilca.
X-65 je dizajniran da leti koristeći isključivo mlazove vazduha pod pritiskom za promenu strujanja vazduha oko aviona. Iako će prvi model X-65 imati i konvencionalne pokretne površine i aktuatore aktivne kontrole protoka (AFC), ideja je da se ovi konvencionalni delovi postepeno eliminišu.
Richard Wlezien, menadžer programa CRANE, objasnio je da će konvencionalne površine na X-65 poslužiti kao „pomoćni točkovi“ kako bi se bolje razumela upotreba AFC u odnosu na tradicionalne kontrolne mehanizme.
Avion će imati promjer krila od devet metara i težinu od 3.200 kilograma, slično dimenzijama T-38 aviona koji koristi NASA i američka vojska. X-65 će moći dostići brzinu do 0,7 Macha.
Posebnost X-65 je i njegov modularan dizajn koji omogućava zamenu krila i aktivnih sistema protoka, što će pružiti mogućnosti za dalja testiranja i nakon završetka CRANE programa.
DARPA planira da X-65 bude završen i predstavljen početkom 2025. godine, sa prvim letom planiranim za leto te godine.
