Kuba se u sredu suočila s nestankom struje na nivou cele zemlje kada je uragan Rafael, snažna oluja treće kategorije sa vetrovima koji su dostizali brzinu do 185 km/h, pogodio ostrvo. Oluja je izazvala masovne nestanke struje, evakuacije i ozbiljna vremenska upozorenja širom zemlje.
Kubanska državna energetska kompanija Unión Eléctrica saopštila je da je snaga vetrova pokrenula automatsko isključenje nacionalne električne mreže, ostavljajući milione ljudi u mraku. Evakuisano je najmanje 70.000 stanovnika iz ugroženih oblasti, a vlasti su upozorile na opasnost od talasa olujnih udara, bujičnih poplava i klizišta. Ovaj nestanak struje dolazi samo nekoliko nedelja nakon sličnog prekida, kada su milioni bili bez struje četiri dana zbog problema sa infrastrukturom, što je dodatno pogoršao prolazak uragana Oskar.
Uragan Rafael pogodio je provinciju Artemisa, zapadno od Havane, oko 16:15 po lokalnom vremenu (21:15 GMT), donoseći obilne kiše i intenzivne vetrove. Američki Nacionalni centar za uragane (NHC) saopštio je da se uragan Rafael do kasno uveče pomerio prema zapadu u Meksički zaliv, spuštajući se na oluju druge kategorije sa vetrovima do 169 km/h.
Portparol kompanije Unión Eléctrica naveo je da će inženjeri morati da sačekaju da oluja prođe kako bi procenili štetu na elektranama i infrastrukturi. NHC je takođe izdao upozorenja da Rafael i dalje može doneti opasne talase i kontinuirane padavine, ugrožavajući zapadne delove Kube sve do četvrtka.
Energetski sistem u zemlji je pod velikim pritiskom, a poslednje nedelje su istakle ranjivosti elektroenergetske mreže. U septembru je Kuba pretrpela veliki nestanak struje koji je uticao na oko 10 miliona ljudi zbog nedostatka goriva i problema sa održavanjem, što se poklopilo s uticajem uragana Oskar na severoistočnu obalu. Istočna provincija Guantanamo posebno je pogođena, gde je oštećeno preko 1.000 kuća.
Posledice uragana Rafael očekuju se i izvan Kube, sa obilnim padavinama prognoziranim za Kajmanska ostrva, dok je za Florida Kiz izdato upozorenje za tropsku oluju.
