Evropska klupska košarka nalazi se pred najvećom prekretnicom u svojoj istoriji. Godinama se po kuloarima šuškalo, stidljivo najavljivalo, pa demantovalo, ali sada deluje da je trenutak istine stigao. Prema najnovijim informacijama koje potresaju Stari kontinent, Real Madrid, najtrofejniji i verovatno najuticajniji košarkaški klub u Evropi, dao je zeleno svetlo za priključivanje novom, revolucionarnom takmičenju – NBA Europe.
Ovaj potez, ukoliko se zvanično realizuje, ne predstavlja samo promenu lige; on predstavlja potencijalni kraj EuroLeague takmičenja u formatu kakav poznajemo i potpuni zaokret u načinu na koji se konzumira košarka s ove strane Atlantika.
Zašto „kraljevski klub“ želi promenu?
Nije tajna da je Real Madrid, predvođen svojim ambicioznim predsednikom Florentinom Perezom, već dugo nezadovoljan finansijskom isplativošću evropske košarke. U fudbalu, Perez je bio glavni zagovornik Superlige, a čini se da istu logiku primenjuje i na košarkašku sekciju.
Iako je EuroLeague elitno takmičenje, nagrade za pobede i TV prava su, prema mišljenju čelnika Reala, mizerni u poređenju sa ulaganjima. Klubovi često posluju sa gubicima, a brend poput Reala smatra da njegova tržišna vrednost daleko prevazilazi ono što trenutna struktura može da ponudi. NBA brend sa sobom donosi neuporedivo jaču marketinšku mašineriju, globalnu vidljivost i, ono najvažnije – novac.
Šta je zapravo NBA Evropa?
Ideja o NBA Europe nije nova. Komesar najjače lige sveta, Adam Silver, više puta je naglasio da je Evropa ključno tržište za širenje. Međutim, ovo ne bi značilo da će Real Madrid svake nedelje putovati u Los Anđeles ili Njujork.
Koncept se zasniva na stvaranju posebne divizije ili lige na tlu Evrope, koja bi funkcionisala pod patronatom i organizacijom NBA. To bi podrazumevalo:
- Zatvoreni sistem takmičenja (bez ispadanja).
- Salary cap (ograničenje budžeta za plate) kako bi se izjednačili uslovi.
- Spektakularniju organizaciju mečeva.
- Direktnu vezu sa američkom ligom, možda kroz neki vid „svetskog klupskog prvenstva“ na kraju sezone.
Činjenica da je Real Madrid, kao „lokomotiva“ evropske košarke, navodno prihvatio da bude deo ovoga, šalje jasnu poruku ostalima. Gde ide Real, verovatno će ići i ostali giganti.
Udarac od kojeg se Evroliga možda neće oporaviti
Ako se ove najave obistine, EuroLeague se suočava sa egzistencijalnom krizom. Zamislite Ligu šampiona u fudbalu bez Reala, Barselone ili Mančester Sitija. Isto važi i za košarku.
Odlazak madridskog velikana pokrenuo bi domino efekat. Teško je zamisliti da bi klubovi poput Panathinaikos-a, Olympiacos-a, Barcelona-e ili turskih giganata ostali u oslabljenom takmičenju ako im se nudi mesto u prestižnoj ligi pod okriljem NBA. Ovo bi moglo da znači da bi trenutna Evroliga postala drugorazredno takmičenje, ili bi se potpuno ugasila i ustupila mesto novoj organizaciji.
Šta ovo znači za ljubitelje košarke?
Za prosečnog gledaoca, ovo bi moglo doneti pomešana osećanja. S jedne strane, NBA standardi garantuju vrhunski šou, bolje prenose, statistiku i marketing. S druge strane, postoji strah od gubitka onog specifičnog „evropskog šmeka“ – strastvenog navijanja, tenzije svake utakmice i rivalstava koja traju decenijama, a koja bi u sterilnijem, korporativnom NBA okruženju mogla izgubiti na oštrini.
Ipak, jedno je sigurno: košarkaška mapa Evrope se menja. Potez koji je povukao Real Madrid mogao bi biti onaj ključni kamenčić koji pokreće lavinu. Ostaje nam da vidimo kako će reagovati čelnici Evrolige i da li imaju „keca u rukavu“ da zadrže svoje najveće zvezde, ili je američko preuzimanje evropske košarke sada samo pitanje vremena.
